Conozca la enfermedad de su paciente con Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es un padecimiento cerebral que origina en el paciente un deterioro de las facultades psicológicas. El primer síntoma de estos es la pérdida de memoria, luego aparece la incapacidad de pensar con lógica, de aprender, de recordar, de planificar el futuro así como de controlar y/o detener los comportamientos complejos. Todos estos cuadros además se acompañan de cambios afectivos y emocionales que alteran aún más la normal convivencia ente el enfermo y quienes le rodean.

¿Cuáles son los factores que favorecen tener Alzheimer?

No se sabe con precisión la causa de la enfermedad de Alzheimer, pero se han observado algunos factores tales como una edad mayor a 65 años y antecedentes familiares que hayan presentado Alzheimer.

¿Cuáles son los síntomas más comunes de la enfermedad de Alzheimer?

Los síntomas comienzan con cambios en las actividades más difíciles de la vida diaria; hasta que finalmente se comprometen las funciones más básicas.

El síntoma inicial de la Enfermedad de Alzheimer, en el 95% de los casos, es el trastorno de memoria que conlleva los siguientes cambios:

• Pérdida de objetos de uso frecuente

• Olvido de hechos recientes

• Dificultad para retener nueva información

A medida que avanza la enfermedad, comienzan cambios en la realización de funciones de la vida y también del lenguaje como:

• Rendimiento disminuido en el trabajo

• Dificultades en el manejo del dinero

• Problemas en la orientación de algún lugar previamente conocido

• Disminución del interés por actividades que antes se realizaban y aislamiento de su medio social

• Dificultades en el lenguaje al querer nombrar algo de uso cotidiano

• Disminución de la iniciativa para realizar actividades de uso diario como higiene, vestido, etc.

• Cambios neurológicos que se caracterizan principalmente por la presencia de alteraciones graves como rigidez, que conlleva a permanecer más tiempo en cama, incapacidad para caminar y problemas para la deglución de alimentos.

¿Cuáles son las principales complicaciones en los pacientes con enfermedad de Alzheimer?

Los enfermos de Alzheimer están expuestos a padecer otras enfermedades asociadas o derivados del propio Alzheimer y del envejecimiento secundario; estas alteraciones neurológicas aumentan el riesgo de padecer infecciones y enfermedades que resultarán potencialmente mortales como:

1. Infecciones respiratorias como Neumonía

2. Incontinencia urinaria

3. Infecciones urinarias

4. Úlceras generadas por presión permanente o continua sobre las superficies de la piel

5. Estreñimiento

6. Caídas

7. Lesiones de músculos y huesos

8. Alteraciones del pensamiento como alucinaciones

9. Depresión y ansiedad

10. Agresividad

11. Alteraciones del sueño y apetito

¿Qué pronóstico tiene un paciente con Enfermedad de Alzheimer?

El trastorno generalmente progresa en forma permanente. Es común que se presente incapacidad total y con mucha frecuencia, algunas de las complicaciones disminuyen la funcionalidad del paciente.

Referencias:

1. Donoso A., Delgado C. Perspectivas en la prevención y tratamiento farmacológico de la enfermedad de Alzheimer. Rev Med Chile 2009; 137:289-295.

2. Fuentes P., Slachevsky A. Enfermedad de Alzheimer : Actualización en terapia farmacológica. Rev Med Chile 2005; 133:224-230

3. Méndez R., molina E, Tena-Davila M., Yagüe A. Guía para familiares de Enfermos de Alzheimer: "Querer cuidar, saber hacerlo". Dirección general de mayores, área de gobierno, empleo y servicios a la ciudadanía. Ayuntamiento de Madrid. 3-72

4. Romano M., Nissen M., Del huerto N., Parquet C., Enfermedad de Alzheimer. revista de Postgrado de la Vía Cátedra de Medicina; 175:9-12

5. Fontan L., La Enfermedad de Alzheimer: elementos para el diagnostico y manejo clínico en el consultorio. Biomedicina 2012, 7 (1) : 34-43

6. Atención especializada para enfermos de Alzheimer: Complicaciones físicas y psíquicas en el enfermo de Alzheimer. 2011.9-70